一場秋雨一場涼。

謝家堡的大小姐謝不予醒過來時，聽到的便是雨聲，然後便有喧嘩的人聲。

她本就是和衣而臥，此刻拿了刀，翻身下榻，揚聲問道：“可是有消息了？”

窗外有人應道：“剛在信陽渡口截到了那小子的消息，謝龍謝虎他們已經帶兄弟們過去了，特來稟告大小姐。”

謝不予倒笑了，“信陽渡口，這小子腳程倒快了。”

窗外那人又道：“可不是，若是慢了半步，說不定就讓他過了江了。”

“過江？就憑這個小子一人？當我們縱橫信陽江的謝家堡是吃素的不成？”謝不予披上雨披，步出房門，翻身上馬。回頭吩咐道：“去請六叔，就算這小子渡了江，有信陽江的六龍王在，也能將他截下來。”

信陽渡口地處關中要沖，此刻風摧黃葉萎地，平常熱鬧的渡口和信陽江上都難得見到幾個人影。

這一處本應荒涼的渡口，此刻卻圍了幾匹馬。馬上坐了數名黑衣佩刀的人，一下子便顯得擁擠逼兀。這些馬鬢毛修長，連背上的馬鞍都是整塊皮子制成。數騎之間，坐了個身著紅色衣裙的女子，雨水打濕了她的衣，黏在身上，顯出浮凸有致的輪廓。

謝不予坐於馬上，看著已經被逼到江邊的人。

那個人已經負了傷，原本質地不錯的黑色錦衣，為血染了半邊，血水和雨水混作一塊，在他腳下堆積了一灘。他身上的傷頗重，亂發下露出的眼睛仿若受傷的野獸。

謝不予身旁馬上坐了一位長須的老者，他的臉頰深深凹陷下去，但一雙眼睛卻依舊很亮。這人正是謝不予去請來的六叔。

六叔道：“大小姐，這人是成王的第六子朱永寧，雖只是庶出，但也算是金枝玉葉，要不就放了吧，免得多生事端。”

謝不予尚未答話，邊上已有人道。“金枝玉葉？既然踏了江湖便沒什麽身嬌肉貴的。為了奪他手中的這本冊子，折了我們這麽多弟兄，連我的兄長都被他殺了，哪有放了的道理？”

這是謝虎，謝龍的屍身正在離他們不遠的地上躺著。

旁邊的人起哄道：“就是，這小子就算不殺了，不教訓教訓如何對得起死去的弟兄們？”

“不如大小姐把他交給我們兄弟教訓好了。這小子長得還真不錯……”

六叔又低聲提醒道：“這小子此刻手中還握了那事物，若不先交出來，小心他玉石俱焚。”

謝不予點頭道：“便依六叔安排。謝虎先帶了謝龍的屍身退下去。”

謝虎不甘不願地應了。

六叔打馬而前，揚聲道：“你便是成王之子朱永寧？如今你已經逃不了了，何不交出你身上的東西，降了我謝家堡？你雖然殺了我們的弟兄，但謝家堡重英雄，不會太過為難你。”

朱永寧仰天一笑，“你們如何知道我的行蹤？”

謝不予第一次聽他的聲音，竟然頗為年輕，若這樣的聲音在耳畔低語，還有幾分悅耳動聽。

再見那雨水下，縱然狼狽，但也可見那男子目如朗星，身姿挺拔若修竹，若換了一身錦衣，也是富貴紅塵中的一介翩翩少年。

如此的少年大好人生方才登場，又如何肯在這裏白白丟命？

謝不予倒是一笑，“今日也不必瞞小王爺，自然是有人將你的行蹤賣了與我們。只怕是你還未踏足這信陽，便有人賣了你。雖然是有人故意要我們謝家堡與你為敵，但我謝家堡既然在道上討生活，利字當頭，不怕為人當刀。”

六叔見這男子縱然半身披血，手中的刀依然很穩，他親眼見這把刀怎麽殺了謝家堡的數名弟兄，此刻愛才心起，又道：“小王爺，你也是金枝玉葉，何必在這裏死得不明不白？若你歸降了我們，他日你要渡江報仇，我謝家堡未必不能助你一臂之力。”

朱永寧臉上露出猶豫遲疑之色，許是有了生望，他的聲音帶上了些許顫抖，“你此話當真？”

螻蟻尚且惜命，又有誰會自己尋死？

六叔見他動心，便道：“自然不假。”

那少年雖然不說話，但緊握著刀的手漸漸已經不那麽緊了。

謝不予也笑道：“小兄弟，你身上的傷頗重，你一定很累，很倦了。不如交出那件東西，讓我替你療療傷。”

朱永寧目中掙紮了片刻，終是下了一個決定，他以手中刀，指了指謝不予道：“你過來，我把東西交給你。”

六叔遲疑道：“大小姐。”

謝不予一挽鬢發，打馬而前，“六叔放心，我謝不予終日打鷹，到頭來還怕了個半大的孩子不成？”

六叔又向著朱永寧道：“那好，我家大小姐信你，你先將手中的刀放下。”

朱永寧應了聲好，將手中的刀插於沙地上，

他耳邊聽著馬蹄踏在泥地上的聲音，朱永寧目光自亂發下望出去見一匹馬踏沙而來，馬上女子紅衣飛揚，唇畔不易察覺地露出一抹冷笑。

謝家大小姐是這西北三道的一朵花，與她的美貌齊名的是她暴躁的脾氣。

謝家大小姐不講理，好花有刺，若只是不講理倒也是無傷大雅的事。天下大多數男子都不介意美麗的女子脾氣大一點，只要不娶回去當河東獅。但謝不予的刀還很快，這樣的女子若想一夕成歡，得小心腦袋和那話兒被一刀一起砍下來。

朱永寧扯開衣襟，自懷中掏出一個油紙包。

油紙縱然防水，在這樣的雨天，也難以經得了多久。

謝不予不覺加快了馬速，她也曾經歷江湖，縱然此刻也未失了防備之心，一只手悄然按上了衣下的刀。

朱永寧臉上卻露了笑容，甜蜜而無害地笑容仿佛迎接歸來的戀人。

謝不予縱馬一直跑到他的面前，接過朱永寧遞與她的紙包，她這才松了口氣。

輕付生死，不值也不智，看來並非是這錦衣玉食的小王爺做得出來的。

謝不予長於武林，此刻眼中帶上了幾分輕視之意。

一道風聲便在此刻而起，仿佛天外而來。

謝不予看見自己的坐騎悲鳴著在風雨中倒了下去。那支袖箭自馬的左眼而入，霹靂之勢將它的頭骨劈作兩半，直到那只箭帶著破碎的血肉插於地上，箭尾猶在嗡嗡作響。

馬匹既倒，謝不予身形也往前一沖，待要離鞍而起，卻已是遲了。

一柄森冷的刀鋒抵上她的喉間。

謝不予猛然一驚。“你並未受傷？”

朱永寧站在風雨之中，臉上雖帶著笑容，聲音卻冷得像冰，“我的血也並非白流的，不過我忍得住便是。自從十歲起，我就學會怎樣裝得仿佛快死了一般，可到今天我還活著。”

他一箭射死馬匹，自地上拾起佩刀，再牢牢制住謝不予，都在電光石火之間。

六龍王雖然已牢牢盯了朱永寧的舉動，但此刻風太大，雨太猛，已是馳援不及。

謝不予為這一身泥的小子自後抱在懷中，鼻間聞著男子混雜著血和汗的氣息，忍不住破口將朱永寧罵得狗血淋頭。

朱永寧奪回她手中那方油紙包，將唇湊到她耳邊，暧昧而親昵地落下一吻，道：“謝大小姐盡管罵，你多罵一句，我便用這把刀在你的衣襟上劃一刀。謝大小姐盡管放心，我保證只劃開你的衣服，一道刀痕也不會在你這麽白這麽嫩的肌膚上留下。”

謝不予再潑辣，也是還未出閣的姑娘，此刻身體為男子圈在懷中，男人的氣息吐在她的脖頸和耳邊，渾身都僵了。

再看這小惡魔眼中跳動的火焰，連半個臟字也吐不出來。

她見過很多想撕開她衣服的男人的目光，但沒有一個似這個這般，這麽不在意，縱然他說了要脫她的衣衫，但那目光中沒有半分欲望，只有一片冰冷。

她幾乎氣得發抖，“你，你敢，我一定將你的眼睛都挖出來。”

朱永寧緩緩一笑，若非他此刻狼狽，還有幾分風流自許的意味，“哦？我不敢？”

謝不予覺得耳畔刀風一響，朱永寧竟已將她的半截袖管削了下來，露出晶瑩如玉的胳膊。再聽耳畔朱永寧嘖地一聲嘆息，氣得連眼睛都紅了。

“這位小兄弟，萬事好商量。”六叔打馬而前，“你要如何才肯放了我家大小姐，不妨劃下道來。”

朱永寧挾持著謝不予，笑道：“聽聞當年信陽江上六龍王的一支竹篙，能讓老天爺都俯首，能否麻煩六龍王送我過江？”他見六叔沈默不語，不在意地笑道：“你慢慢考慮，六龍王，我半點也不著急。”

“小王爺過獎了，我這把老骨頭如今可不敢說什麽俯首的事。”

朱永寧並不答話，手中刀鋒慢慢挑開謝不予衣襟的下擺，露出女子筆直的小腿。

謝不予花容失色，“六叔。”

“小王爺莫急，我應了你便是。只是這風大雨大，要預備船只也不容易。”

朱永寧將謝不予拉得更靠近自己，一只手滑進她的衣底，慢悠悠地道：“不急，一點都不急。”

謝不予都快急瘋了。

謝家堡不愧是信陽江上的掌旗人，不過一炷香的功夫，一艘烏篷船便出現在江岸邊。

朱永寧臉上終於露出了笑容，道：“六龍王、謝大小姐請吧。”

“無論何時，這般欺負一個小姑娘，終究不那麽君子。”

男子聲音自雨幕中遙遙傳入，這般大雨竟不曾遮了這人清朗的聲音，這份內力已是不俗。

朱永寧猛然擡眼，他可以看見遠處雨水沿著歪脖子樹的樹梢滑落，在檐下掛成雨簾。

那樹下不知何時已經立了一人一馬，這人著的本是一件白衣，此刻衣外披了一件雨披，只露了白色的衣袂。

雨水順著他頭上的鬥笠而下，將他烏黑的發淋濕悉數沾於臉上，襯得那雙眸子更是黑白分明。

那是一個很年輕的男子。

青年的身軀在寬大雨披下顯得有幾分清瘦，但挺拔的腰背已經蓄滿了力量。

那張年輕的臉上掛著笑容。

並不狂妄，也不懶散，那種如三月春光明媚的笑容，只能出現在對自己充滿信心的年輕人臉上。

連朱永寧都不得不承認，在這樣的一個大雨的天裏，看到這樣的笑容，實在讓人心情愉快。

他的目光落在男子腰間的佩劍上時，那是一柄青色的劍，只有三指寬，卻比尋常的劍更長上三分。

六叔也在看，他的瞳孔猛然收縮，“素影劍？”

青年人坐於馬上一拱手，道：“前輩好眼力，在下正是言臨素。”

朱永寧冷哼一聲道：“我道是哪來的道德君子，原來你便是言臨素，舒懷瑾的小舅子？”

言臨素笑道：“看來有個太過出名的姐夫，也並非是好事。”

言臨素，軒轅山山主舒懷瑾夫人之幼弟。

當年舒懷瑾閉關，謝家堡與江湖上一些吃過舒懷瑾苦頭的門派聯手圍剿軒轅山。

舒夫人當時正身懷有孕，率了門下弟子迎敵，雖力戰退敵。但仍是驚了胎氣，終於死於難產。

舒懷瑾驚怒之下，將諸派參與圍剿軒轅山的人殺了個幹凈，一共殺了九十七人，才將沾染了鮮血的長劍擲於山門。

舒懷瑾痛失妻兒，而言臨素比其姐姐小了十餘歲，舒懷瑾便視如己出，將他撫養大，更將自己早年用過的素影劍傳授於他。

謝家堡也有數十名好手死於那一戰中。

軒轅山雖閉了山門，但仍分了外山和內山的堂口，內山堂閉門不出，但外山堂依然是這片江湖的霸主。

在這信陽江至軒轅山的西北一線上，各路江湖勢力一直活得極為憋屈。

此刻見了言臨素，謝家堡眾人心下都說不出是什麽滋味。

六叔臉上現出驚疑之色，“軒轅山不是封了山，不問江湖是非麽，言公子所為何來？”

言臨素依舊含笑解釋道：“三日前軒轅山已傳信與各派，山門重開，此番我也是奉了山主之命下山。”

軒轅山久不問世事，卻在這時候突然入世，舒懷瑾更派了言臨素而來。

朱永寧可不認為這是巧合。

他冷笑一聲道：“名利場中名利人，這王權富貴只怕是墳墓裏的鬼都能爬出來，何況是紅塵中的人？”

他方才使手段反敗為勝，也不怎麽光明磊落，但此刻目光坦蕩。

言臨素就笑了，他伸手拔了腰間的劍，只手勒緊韁繩，在漫天風雨中縱馬而前。

“人生在世，百年之下不過黃土。有些事情若是份所當為，軒轅山並不在意江湖風評。小王爺得罪了。”

朱永寧頭很疼，他也是習武之人，高低眼力自然有。

這言臨素拔劍縱馬仿若行雲流水，素影劍薄而輕，但此刻他在風雨中持劍而來，朱永寧看著眼裏卻覺得胸口窒悶，有如臨萬鈞之感。

這一把掌中三尺青鋒，連風雨之勢都壓制住，這份功力已非他所能及。

螳螂捕蟬，黃雀在後，這言臨素擺明了便是攔道來了！

朱永寧舉起手中的刀，他已不能再看，不能再聽。耳畔青鋒劃破風雨的聲音，那聲音讓他心跳加快，熱血沸騰，仿佛飲了最烈的酒。

刀劍相交，二人心下俱是一凜。

這少年看似渾身是傷，竟然手底下還這般硬？哪裏像個錦衣玉食的小王爺。

言臨素身形翩然後撤，落在江堤上。

江岸風急。他這一落定足，目光便落在謝不予身上。謝不予此刻身上已經衣不蔽體，極力遮掩的衣袍下，一雙長腿隱約可見。

言臨素皺了眉頭，“你便要抓著這一個女子與我動手？”

朱永寧挑眉一笑，“你要她？好，送給你。”

他說著竟然就真的將謝不予推向言臨素。

女子掙脫了他的懷抱，向著站在風雨中的青年沖了過來。她臉上的淚水已經滾落，她這樣的女子就算是哭著的時候，也是動人的，甚至還帶著幾分為風雨摧折過的美麗。

言臨素雖不曾經歷江湖，但也曾聽說過江湖中的故事，美麗的女子上一刻還在紅袖殷勤捧鐘，但下一刻便從裙擺中衣襟裏拔出刀來。

朱永寧看著他在笑。

言臨素沒有說話，將女子擁入懷中，自身上解下雨披，披在她的身上。拍了拍她的背，然後向著朱永寧走去。

朱永寧自風雨中擡頭，正望進青年的眼中，他知道他已激怒了這個人。言臨素望向他的目光仿佛著了火，聲音卻仍是平靜的，“小王爺得罪了！”

劍光在雨幕中淡得仿若青煙，輕輕一碰便會散盡。

朱永寧有種錯覺，這樣的劍光就算碰上了，也如情人溫柔的一吻。縱然如此溫柔，他仍不敢碰觸這樣的劍光，朱永寧封刀猱身，當先搶攻。

雨水打在江面上，水花濺起泥濘。朱永寧與言臨素都不再說話，二人出手都很快，此刻大雨迷眼，只見兩條清影起落，偶爾風雨之中傳來刀劍相交的聲音。

謝不予披著雨披退至江岸上，謝家堡諸人提了刀劍圍了上來，六叔讓了一匹馬與她。“軒轅山的武功比想象的還要高，言臨素，言臨素，唉……”

“六叔，我不甘心。”謝不予咬了咬唇，目光投向江岸邊。

老者輕輕嘆息一聲，“聽聞連京城中的照義樓都派了人出來，如今軒轅山都出手了，不知是吉是兇，又是多少江湖是非。”

朱永寧本就不是言臨素的對手，已經為言臨素手中的劍壓制著跪到水裏去了。

他懷裏的那方油紙包也落到了言臨素的手中。

眼前這少年衣襟破碎，半邊衣袂染血，縱然跪於泥地裏，目中卻仍是全無懼色。

暴雨如註，言臨素白衣已濕透，人也淡得如他手中素影劍，他將劍鋒從朱永寧肩頭拔出。道：“成王之子，千金之軀能親自過信陽江，膽色讓人佩服。只是這欺淩女子的手段太過，今日這一劍便讓你領些教訓。”

朱永寧呸的一聲吐出口中的血沫，“言臨素你待我和謝家堡兩敗俱傷，再行出手，何必又來說我的手段！”

一條大江之上，黃水渾濁。烏篷船自風雨中穿出，江岸已在望。

言臨素站在船首，氣定神閑，笑得很和氣，“這江上掌舵，浪裏來去，還得多虧謝家堡的功夫，此行仰仗二位了。”

六叔掌著船首，烏篷船如片枯葉在浪尖起伏。謝不予幫忙掌著舵，倒是笑得溫柔。

言臨素向謝家堡的人道了別，拉著朱永寧，身影如白鶴沖天，驚鴻掠影一瞥，已在漫天風雨中離去。

這信陽江以南是一片山林，穿過山林，便可見到綿延的城郭。

雨仍在下，卻已有些漸漸止了。

言臨素衣袂飄然，沿著山路走，見朱永寧跟著他，俊美的臉上露了冷笑，不知又在轉什麽念頭。疑惑問道：“小王爺笑什麽？”

“我笑這謝家堡的人，到頭來什麽都沒得到，還對你感恩戴德得跟什麽似的，就說那謝家大小姐的一雙眼睛恨不得將你拉回去當乘龍快婿。”

言臨素心情其實很好，天底下的男人，有美人為其動心，都是值得開心的事。更何況言臨素才十七八歲，正在慕少艾的年齡。此刻江岸風雨迷離，他卻仿佛走在了江南的楊柳岸邊，見山是山，見水是水。他聽了朱永寧的話，一笑隨口道：“什麽乘龍快婿，莫非小王爺有什麽姐妹要嫁了給我？”

朱永寧見他白衣貼於修長挺拔的肩背上，衣下系帶束起一把細腰。朱永寧與他交過手，知道那腰身柔韌，蘊滿力道。起了玩笑之心，“什麽姐妹，本王看上你了不行？”

言臨素聞言也笑了，“小王爺，莫與我開玩笑了。”

言臨素自身上解下一個包袱，翻了兩套衣衫出來。那包袱是用防水的布料制成，竟雨透不過。

他選了一套丟與朱永寧。“你我眼下便要入城，你這一身血泥，換了身衣物，以免惹眼。”

言臨素身上原本的白衣為雨水打濕，再與朱永寧交手，也已沾了不少泥濘。

朱永寧拿了那套衣服，一笑道：“臨素邀我寬衣，本王自然從命。只是這野地之中，若來了個什麽人，見了你我二人裸袒相對，本王不知該如何解釋……”

言臨素居於山野，並不覺得人前寬衣，特別是同為男子有何不妥。

朱永寧長於王室之中，自六歲起便未在外人面前袒露身體，除了那些與他歡好的女人。

樹林中水汽很重，連呼出的氣都仿佛在耳畔，暧昧地發燙。

方才的玩笑便不那麽好笑了，原來妥當的仿佛也不那麽穩妥了。

言臨素臉色一僵，“我去那邊樹林。”

“臨素且慢，本王在家中都是由婢女伺候著更衣，這……還請幫……”

軒轅山的大弟子斷然回絕，“出門簡陋，王爺還是將就一二吧。”

朱永寧看著言臨素頭也不回轉身出了樹林，低笑一聲，擡手解起自己的衣扣。

如意蝴蝶扣很快被解開，朱永寧脫了衣，露出精壯的胸膛。那胸口上有數道凝了黑氣的傷痕。

他自靴筒中抽出一把雪亮的短刃，鋒刃將傷口割開，朱永寧冷眼看著流出的血轉了鮮紅，再以布帶纏緊。

做完這些，他飛快地自手臂上縛著的箭筒中取出一枚銀色的箭矢，這一只箭筒為玄鐵所制，極為精巧，方才他正是憑此射殺了謝不予的馬。他拿了那枚箭矢在手中，旋開箭羽，並指如弓，奪地一聲將它釘入梢頭。

這是一枚中空的箭矢，裝的是可供傳令的煙花訊號。片刻之後，待他離開這片山林，便能放出他的消息。

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